Le Tour du Monde de la Marmotte

Jeudi 7 février 2019
Telstar Hotel, Exeter
21h20

Hier soir, à 19h, j’ai rejoint le reste du groupe pour aller dîner. John nous a emmenés dans un immense pub pas loin, l’Imperial, de la chaîne Wetherspoon. J’ai pris une vodka-canneberge, un burger et un brownie, ça passe, pas mauvais, mais rien de spécial, quoi que le brownie était trop sucré à mon goût. Mais bon, le tout pour environ 10 GBP… Bonne petite soirée, on a bien papoté. La Mexicaine et moi sommes rentrées assez tôt. J’étais vraiment crevée. J’ai quand-même pris le temps de lire un peu avant de dormir.
La nuit fut agitée, dehors le vent soufflait tellement que j’avais peur que la porte s’ouvre ou que la fenêtre se brise… Le petit-déjeuner du B&B est sympa, plusieurs choix à la carte. À 9h, John était là avec le bus et c’était parti pour le parc national Dartmoor, connu pour ses poneys sauvages. Nous avons traversé de magnifiques paysages colorés et parsemés de moutons. Premier arrêt : Haytor, un promontoire rocheux en haut d’une colline. Nous nous sommes garés en bas de la colline, en temps normal, je serais montée, mais là, je ne le sentais pas. Je me suis promenée autour du parking en admirant la vue de tous les côtés. Au loin, on pouvait apercevoir la Manche. Le vent soufflait fort et froid, alors je me suis réfugiée dans le bus avant que le reste du groupe redescende. Nous avons ensuite repris la route dans ce cadre irréel vers LE village du parc national, j’ai déjà oublié le nom… Win… quelque chose.* L’arrêt fut court car à part l’église et un magasin, tout était fermé, Mais c’est très mignon en tout cas.
Nous avons ensuite continué notre balade dans le Dartmoor, on a enfin croisé des poneys, on a roulé sur d’étroites routes au milieu de nulle part, c’était magique. C’est juste dommage que les vitres du minibus soient teintées, ça change un peu la couleur. Mais bon, j’ai tout de même profité du paysage en route vers le prochain arrêt : Postbridge.

*Après vérification lors du recopiage du carnet, il s’agissait de Widecombe-on-the-Moor.

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Vendredi 8 février 2019
21h50
Hôtel Kensington House, Londres

Donc hier, après avoir traversé d’autres paysages merveilleux, nous sommes arrivés à Postbridge et son célèbre pont fait d’une plaque de granit posée sur des pierres. Très joli, pittoresque. Parfait pour des séances photos.
Nous avons ensuite pris la direction de Tavistock. En route, nous avons croisé des poneys sauvages, nous nous sommes arrêtés. John nous racontait que des fois des poneys passent la tête dans le minibus et venaient vers les gens, mais ceux-là ne s’approchaient pas, alors on les a laissés brouter tranquille avant de reprendre la route.
Tavistock est une jolie petite ville qui serait le lieu de naissance du cream tea, non pas du thé à la crème, mais un scone avec marmelade et crème servi avec le thé. Je n’ai pas goûté. J’ai déambulé dans le joli marché couvert, j’en suis ressortie avec de belles boucles d’oreille. Je suis ensuite passée chez un fromager local, contrairement aux clichés, y’a du bon fromage au Royaume-Uni. J’ai pris deux morceaux de fromages du Devon bien bons, emballés sous vide bien sûr. Ensuite, pause déjeuner aux abords du marché, une patate au four avec supplément cheddar et poulet, les suppléments étaient froids, on aurait pu penser que le fromage serait gratiné, mais non.
Je me suis ensuite un peu baladée dans le centre, c’est mignon, il doit être possible de se promener le long de la rivière, mais manque de temps, je suis retournée au bus. Nous avons ensuite retraversé le Dartmoor pour retourner à Exeter où nous sommes arrivés en début d’après-midi.

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Samedi 9 février 2019
10h10
Kensington House Hotel, Londres

Donc, jeudi après-midi : Exeter. Le principal point d’intérêt est sa sublime cathédrale. On peut visiter l’intérieur, mais je me suis dit que j’allais profiter de la lumière du jour et du temps relativement sec pour explorer le centre-ville. J’ai donc arpenté le centre, suivant le mur romain près de la statue du garçon bleu, admiré les diverses églises et autres bâtiments anciens. Je suis descendue jusqu’à l’ancien pont médiéval, près de la rivière Ex, avant de remonter dans le centre. J’aurais bien exploré les passages souterrains, mais je suis arrivée juste avant la fermeture, dommage. Je suis montée aux abords du château, avant de faire une pause chocolat chaud et croissant. La nuit commençant à descendre, je suis retournée à la cathédrale, l’entrée n’était plus payante, j’ai un peu exploré et me suis assise quelques minutes avant de ressortir car une messe commençait. J’avais alors une heure trente à tuer avant de rejoindre un tour Fantômes et Légendes. Quelques temps sur un banc près de la cathédrale, puis un tour au centre commercial, dans un supermarché j’ai trouvé des Jelly Babies, j’ai pas pu résister ! Pour ceux qui ne comprendraient pas, c’est un truc de Doctor Who, des bonbons que le 4e Docteur avait tout le temps sur lui et proposait à tout le monde. Moi, obsédée par cette série ? Pas du tout ! Enfin bref, après avoir traîné dans le centre commercial puis aux abords de la cathédrale, je me suis dirigée au point de rendez-vous pour la visite. Le guide est arrivé, mais personne d’autre. Il n’a pas le droit de faire la visite pour une seule personne, mais on a quand-même fait le tour de quelques sites autour de la cathédrale et il m’a raconté quelques histoires à faire froid dans le dos. Super sympa.
Ensuite, je me suis offert un bon dîner chez Côte Brasserie près de la cathédrale, oui un français, bouh. Vodka-pomme, délicieuses rillettes, excellent steak et une bonne mousse au chocolat. Le tout pour un prix abordable avec une chouette atmosphère. Sur ce, retour à l’hôtel car la journée m’avait épuisée et car le réveil sonnait tôt le lendemain.

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Dimanche 10 février 2019
14h20
Café Rouge, Victoria Station, Londres

Vendredi matin, nous avons pris congé d’Exeter sous la pluie, direction le Somerset. Premier arrêt : Glastonbury. Petite ville sympathique connue notamment pour son abbaye en ruines et la tour au sommet d’une colline. Nous avons laissé la colline et sa tour de côté et John nous a déposés devant l’abbaye. Je suis donc allée la visiter, il y a un petit musée intérieur avant d’explorer les ruines à ciel ouvert. Peu de temps après notre arrivée, il y avait une courte visite guidée, j’en ai donc profité. La pauvre guide était habillée comme au 17e siècle avec sa cape et le vent, pas pratique. Très intéressant en tout cas. Apparemment, le Roi Arthur et Guenièvre avaient été enterrés là, mais leur cercueil a disparu il y a plusieurs siècles de cela. Le coin était entouré d’eau autrefois, il serait possible que ce fut l’île d’Avalon. Histoire ou légende ? Mystère. Après la visite, j’ai juste fait un tour dans le magasin et un tout petit tour des environs avant de remonter dans le bus au chaud et au sec.
Nous avons alors pris la direction de Bath, j’y étais allée avec le lycée au début du siècle. Comme nous n’avions pas beaucoup de temps sur place et qu’il y avait une file d’attente jusqu’à l’extérieur, je ne suis pas allée visiter les bains romains cette fois. J’ai fait un rapide arrêt déjeuner dans un Burger King avant d’aller me promener dans la direction du Circus, une place toute circulaire. La ville est jolie, mais entre ma faible forme du moment, la pluie, le vent et les pentes raides, j’ai vite été épuisée. Je suis arrivée tant bien que mal au Circus, mais je n’ai pas poussé jusqu’au Croissant. Une autre place célèbre, semi-circulaire. Je suis redescendue et là, la pluie s’est intensifiée, j’ai tenté la Pump Room, le salon de thé des bains, mais c’était plein, du coup je me suis posée dans un petit café, chocolat chaud (bof), gaufre Nutella-bananes (bof), bouquin. Je suis ensuite retournée au bus pour le retour à Londres. C’est passé super vite car j’ai somnolé. C’était un super petit circuit, j’aime vraiment Rabbie’s. Bien organisé, B&B bien choisi, guide sympa et marrant. Super.
Une fois arrivée, je suis partie à la recherche de mon bus pour l’hôtel, j’ai dû tourner une bonne demi-heure, mais j’ai fini par trouver l’arrêt. Ensuite, arrivée à l’hôtel, exténuée et affamée, je me suis installée vite fait et je suis allée voir dans le coin pour dîner. J’ai tenté un petit mexicain, bof, soit épicé, soit fade, ils n’ont pas de juste milieu a priori. Mais la margarita était pas mal. Puis retour à l’hôtel. Je suis dans le joli quartier de Kensington, super sympa, près du palais. Mais ce soir-là, je n’ai pas fait long feu.

Mardi 5 février 2019
09h40
Aéroport Tegel, Berlin

Me voici sur le départ pour une nouvelle aventure. Direction Londres pour une exploration de la capitale et d’une partie du sud-ouest du pays. Et le programme est chargé ! J’arrive vers midi à Londres, heure locale, l’après-midi je rencontre peut-être des collègues. Demain matin, départ pour un circuit de trois jours avec Rabbie’s, entre Stonehenge et Bath avec nuits à Exeter où jeudi je participerai sûrement à la visite fantôme.
Vendredi soir, retour à Londres. Samedi après-midi, je fais une visite en bus des lieux de tournage londoniens de Harry Potter et le soir une visite fantôme. Dimanche matin, visite à pied des lieux de tournage londoniens de Doctor Who et en fin d’après-midi, les studios Harry Potter de Warner Bros.
Lundi matin, direction le musée-magasin Doctor Who Shop et le soir une visite sur le thème de Jack L’Éventreur. Je verrai si j’ai le temps de faire un tour sur la Tamise et rencontrer d’autres collègues. Une petite semaine bien active qui devrait me faire du bien, malgré la fatigue actuelle.

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Mardi 5 février 2019
20h20
Hôtel Confort Inn Buckingham Palace Road, Londres

Le vol s’est bien passé, j’ai surtout somnolé. C’était ma première fois avec British Airways, les sièges sont relativement spacieux, je ne dépasse pas, ou peut-être 1 ou 2 mm et je n’ai pas eu besoin de rallonge pour ma ceinture. Après, il n’y avait personne à côté de moi, ce qui est toujours un bonus.
Arrivée à Londres à l’heure, le temps de passer la douane automatique et de parcourir les kilomètres jusqu’aux tapis de bagages, je n’ai pas dû attendre trop longtemps pour récupérer ma valise. Direction ensuite le métro, en chemin je me suis arrêtée à un DAB, histoire de retirer des Livres, c’est plus pratique hein, mais la machine n’a pas reconnu ma carte de crédit et me l’a rendue, mince, petit coup de panique, j’ai tenté un autre distributeur un peu plus loin, ça a marché, ouf. Donc, le métro, j’avais commandé ma carte Oyster par courrier pour aller plus vite. Près d’une heure et un changement plus loin, me voilà arrivée à la station Victoria, le ventre criant famine, car il était presque 14h (15h heure de Berlin) et à part un peu de raisin et une barre de céréales, je n’avais encore rien mangé de la journée. Au bout de dix minutes de marche, je suis enfin arrivée… ou presque, l’hôtel est coupé en deux par la route… Donc demain matin pour le petit-déjeuner, je vais devoir sortir. Sinon, la chambre est pas mal, propre, mais y’a les trains qui passent juste à côté. On va voir si ça va me bercer ou m’énerver, au pire, j’ai les boules Quies.
Donc petite pause rapide car j’avais rendez-vous peu de temps après avec deux collègues, une londonienne et une autre touriste. Retour à la station Victoria avec un arrêt rapide chez Subway, puis le métro vers Leicester square. À la station Green Park, j’ai dû changer de ligne, c’est immense ce labyrinthe en-dessous, tu marches une éternité pour rejoindre ta connexion. Et les escalators du métro londonien, faut pas avoir le vertige, bien raides, c’est impressionnant. Arrivée à Leicester Square, j’ai demandé à Google Maps de me guider vers le café, et bien sûr, j’ai commencé par partir dans la mauvaise direction… Tellement stressée sur le coup que je n’ai même pas pris le temps de faire des photos des jolies décorations pour le nouvel an chinois. Enfin, j’ai trouvé le café et les filles et me suis affalée sur le canapé.
Petit café sympa, bonnes conversations, non, pas que sur la traduction, puis en discutant pour des souvenirs pas kitsch à ramener, j’ai parlé des souvenirs à manger et j’ai mentionné les chocolats de Hotel Chocolat (que j’ai découvert à Inverness et très appréciés en France) et L., la londonienne, a confirmé. Donc, nous avons ensuite fait une petite balade jusqu’à une boutique avant d’aller prendre un verre dans un pub spécialisé en bières artisanales, bon pour moi ce fut Gin Tonic. Une après-midi bien sympa. Ensuite, je me suis baladée vers le British Museum, mais c’était déjà fermé et la nuit était tombée, j’ai donc traversé le Russell Park pour trouver la station de métro du même nom, j’ai un peu tourné, mais j’ai fini par trouver.
Donc, retour à l’hôtel pour poser mes achats et voir sur Internet s’il y a des restaurants sympa dans le coin. Un sicilien m’a tapé dans l’œil, à deux minutes à pied. Allez hop, c’est parti ! En chemin, j’en ai profité pour faire du repérage pour le bus demain, puis je suis allée dîner. Bien accueillie, le restaurant Sicily est charmant, en entrée j’ai pris des boulettes de bœuf à la sauce tomate, le parmesan est sur la table, du coup je me suis fait plaisir. Pas mauvais du tout. Ensuite, des spaghetti carbonara, des vraies italiennes sans crème, pas mal du tout, puis pour la note sucrée un fondant chocolat avec glace vanille. Bon repas, rien d’exceptionnel, mais bon, prix corrects.
Ensuite, retour direct à l’hôtel, je vais me coucher tôt vu que je dois être à 9h au bus et même si y’a deux minutes de marche, il faut me doucher et déjeuner.

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Mercredi 6 février 2019
B&B Telstar Hotel, Exeter
18h10

Nuit bof, comme souvent ces derniers temps, les trains étaient supportables et il semble qu’ils ne roulent pas toute la nuit. Le petit-déjeuner, bof, les croissants et le jus d’orange étaient pas terribles, pas gros choix à part pain, céréales, œufs durs, fruits et trucs à tartiner.
Direction ensuite le Green Line Terminal de la gare routière, à deux minutes à pied, pour le départ avec Rabbie’s. Nous sommes six, à part deux copines ensemble, des solos, je dois être la doyenne, groupe international. John, notre guide, lui c’est le doyen de nous tous. Très sympa, beaucoup d’humour. Une fois le groupe au complet, nous nous sommes mis en route vers le premier arrêt : Stonehenge, un rêve de longue date pour moi. Entre les livres lus ou traduits où il a une place magique, les divers documentaires, etc… J’avais hâte. En plus, il y a quelques jours, j’ai regardé l’épisode de Doctor Who avec la Pandorica et je me suis demandé si pour le tournage ils avaient reconstruit le site ou s’ils avaient eu une autorisation, car le Doctor est quand-même debout sur des pierres pour son discours. Enfin bref…
Nous sommes arrivés en vue du cercle, visible au loin depuis la route et nous nous sommes arrêtés au centre des visiteurs, 20 GBP l’entrée quand-même… et j’ai rajouté un don. Un monument parmi tant d’autres à préserver. Pour accéder au site, on peut marcher vingt minutes ou prendre la navette, vu mon état de forme actuel et le temps restreint, j’ai opté pour la navette qui délivre des infos pendant le trajet. Puis ça y est, encore quelques centaines de mètres à pied et me voilà à quelques mètres de ce lieu mythique, magique. On ne peut pas s’approcher plus, ni toucher les pierres, à force que les touristes dégradent avec graffitis et en prenant des bouts de pierre… C’est impressionnant. Quand on se dit que nos ancêtres ont bâti ça sans technologie il y a environ 5000 ans, avec notamment des grosses pierres importées du sud du Pays de Galles, c’est énigmatique. Je comprends les légendes parlant de construction extra-terrestre, de portails vers d’autres mondes, vers le monde des fées. J’ai fait lentement le tour, jouant dans ma tête des scènes lues dans des livres, admirant, me demandant, comment, pourquoi, vraiment un beau moment.
J’ai ensuite repris la navette vers le centre des visiteurs pour aller voir l’exposition, assez intéressante, dehors il y a deux pierres comme celles du cercle, que l’on peut toucher, mais aussi des reconstructions d’un possible moyen de transport des pierres et de maisons de chaume où logeaient ceux qui ont construit ce site mystique.
Je suis ensuite allée à la boutique et j’ai craqué… Un dessin, un livre de fables locales, un roman dont l’intrigue se passe dans le passé à Stonehenge, des boucles d’oreille. Mais j’ai résisté aux carnets. Puis déjeuner rapide avec deux filles du groupe avant de retourner au bus. Direction la Côte jurassique pour aller voir Dumbledoor… euh Durdle Door pardon. Cette arche de pierre naturelle. La descente au point d’observation fut rude, mais le paysage est à couper le souffle. Absolument magnifique ! La mer se déchaînait sous l’arche, c’était fantastique. Il y a un escalier pour descendre sur la plage, mais vu mon niveau de forme, je me suis abstenue, car la remontée, je vous dis pas. Je suis donc restée là à admirer les beautés que nous offre la nature, avec des falaises de calcaire au loin. Puis est venue l’heure de remonter au parking, la galère, je suis partie la première et le groupe a dû attendre sur moi. C’est terrible. Mais bon, à part me forcer et reconnaitre mes limites, y’a rien à faire pour l’instant. Je préfère souffrir un peu et continuer de voyager et explorer que de pleurer sur mon sort sur mon canapé. Enfin bref. Nous avons alors repris la route pour aller à la crique de Lulworth, le chemin à pied est plus court et moins raide, c’est vraiment joli. Une beauté naturelle à couper le souffle cette côte jurassique.
Nous sommes remontés dans le bus, le brouillard arrivait de la mer, le soleil commençait doucement sa descente et nous avons pris la route pour Exeter, nos quartiers pour cette nuit et demain. Nous sommes tous dans le même B&B et nous nous retrouvons plus tard pour aller au pub du coin ensemble. Ma chambre est top, un peu à l’écart avec une petite terrasse avec vue sur la ville, j’ai hâte de voir demain matin, de jour, comment c’est. En tout cas, c’était une bien belle journée ponctuée de lieux magiques.

The Shard

Église Saint Mary Abbots

Le long de la Tamise

Buckingham Palace

Palais de Buckingham

Trafalgar Square

EXETER

Cathédrale

Pont médiéval

GLASTONBURRY

Abbaye

High Street

BATH

Abbaye

Haytor

Encore Haytor

Notre carrosse à Haytor

Widecombe

Le vieux pont de Postbridge

Le nouveau pont de Postbridge

Tavistock

Église de Tavistock

STONEHENGE

CÔTE JURASSIQUE

Durdle Door

Crique de Lulworth

Lulworth et sa crique